כשהיה בן שש, אביו של אומריו באלדה פינטו מהמדינה המערב-אפריקאית גינאה-ביסאו מכר אותו לשייח, תמורת הבטחה כי תשרה בביתו הברכה. השייח הפך את הילד לעבד. לאחר שנים של אכזריות ועבודה קשה, הצליח אומריו לברוח, ובגיל 12 זכה לראשונה להגשים את חלומו וללכת לבית הספר. מאוחר יותר הצטרף לפעילות פוליטית ונרדף על ידי השלטון, עד שבגיל 16 נאלץ לברוח מהמדינה. בעזרת ניירות מזויפים הגיע לקהיר, ומשם גנב את הגבול לישראל. אומריו נתפס על-ידי משטרת ההגירה וישב שלושה חודשים בכלא. כעת הוא מנסה להשיג דרכון, וחולם למצוא אוניברסיטה שתסכים לקבל אותו ללימודים.